在临床实践中，我常常遇到不少失眠的患者，他们就诊的主诉往往都是失眠，动辄要求医生给自己开各种各样的改善睡眠的药物，有的甚至已经在院外使用了相当长时间的安眠药，而究其原因是在失眠的背后隐藏着其他疾病。众所周知，人生约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。

而失眠正是睡眠障碍中常见的一种症状。引起失眠的原因很多，诸如精神紧张、心情不好、焦虑恐惧、生活习惯改变、躯体疾病等等。有的病人只是要求医生开安眠药，有的病人因为失眠而经常自行在药店买安眠药吃。日子长了，药量越吃越大，而睡眠却得不到有效的改善。其实，失眠在许多情况下只是某些疾病的一项临床表现。在这里，需特别提醒大家警惕的是门诊较为多见、临床上通常首先表现为失眠症状的抑郁症。

抑郁症典型的睡眠障碍是早醒，即早上比平时早醒超过半小时以上，醒后不能再入睡，脑海里反复浮现着一些不愉快的往事或对前途忧心忡忡。此外，病人也可表现为晚上上床后超过半小时不能入睡或夜间易醒、多梦等。除睡眠障碍外，抑郁症患者往往还表现出程度不同的情绪不佳，内心缺乏愉快感，对任何事都觉得兴趣索然，丧失了以往对生活、工作的热情和兴趣，或是无任何原因感到精力不足，做事力不从心，觉得脑子变得迟钝了，注意力难以集中等。病情严重时，患者对前途感到悲观、失望，觉得生活不值得留恋，甚至产生强烈的自杀观念和行为。因此，若把抑郁症当成单纯的失眠来治疗，不仅会贻误病情，还可能造成严重的后果。